"Ist dies das Wolga-Hochwasser oder die Sintflut, oder verwischt der Herr seine Spuren. Mir es ist einerlei - ich bin bereit, Dir unter dem Wasser zu singen."

Boris Grebenschtschikow (1953-) aus dem Lied "Burlak" ("Der Treidler")

Ohne die 3.530 Kilometer lange Wolga wären Russland, seine Geschichte und Kultur kaum denkbar. Der längste Fluss Europas durchströmt in einem riesigen Bogen die osteuropäische Tiefebene. Auf ihrem Weg von der Quelle in den bewaldeten Waldai-Höhen bis zu den Halbwüsten im Süden und dem im Sommer nahezu tropisch anmutenden Wolgadelta am Kaspischen Meer entstanden im Laufe der Jahrhunderte einige der sehenswertesten Städte Russlands, darunter vier bedeutende Provinzzentren mit heute über einer Million Einwohner: Nischni Nowgorod, Kasan, Samara und Wolgograd. Zwar gilt die Wolga als der russische Fluss schlechthin, aber an ihren Ufern siedelten schon immer auch andere Völker: am Mittellauf des Flusses liegen die autonomen Republiken der Tataren, Tschuwaschen und Mari. Weiter südlich war einst die Heimat der Wolgadeutschen. In den Jahrzehnten der Sowjetherrschaft wurde die Wolga durch acht gigantische Wasserkraftwerke aufgestaut: Manche historischen Orte versanken in den Fluten der großen Stauseen. Auf einigen Abschnitten ist die Wolga heute so breit, dass man das gegenüberliegende Ufer nicht mehr erkennen kann. Auch, wer keine Zeit hat, auf eine dreiwöchige Wolga-Flusskreuzfahrt von Moskau nach Astrachan zu gehen, tut gut daran, den einen oder anderen Abstecher an den Fluss in seine Reiseroute einzubauen.

Hier geht es weiter zu den Informationen im Detail: Schritt für Schritt entsteht hier eine Sammlung von Wissenswertem über die interessantesten Orte entlang der Wolga (AUF DIE FOTOS KLICKEN!).